契丹族最早居住在今内蒙古一带，唐朝初期契丹首领率族归附唐朝，此后则一直受到唐朝中央政府所设置的松漠都督府的管辖。此后契丹趁着唐末五代的乱世走向崛起，其基本领土也就是当初松漠都督府的管辖地域。

 

　　到了北宋初期，辽国势力达到顶峰，东西从日本海西到阿尔泰山都是其领土范围。但是，也正是因为南方有一个宋朝的存在，这使得辽国始终无法将自己的势力扩展到燕云十六州以南地带，最多只能占据北方。

 

　　也因此，契丹族无论是在其发源、强盛还是衰弱时期，活动范围一直都在偏北方的位置，这也使其在漫长的发展时间当中根据当地的特殊环境而相应地衍生出了一些独特的活动。

 

　　北方自然地理环境整体来说更加平坦，其动物、植被也因为较多的地理单位跨越而呈现出不同的分布特征。因此，契丹族的生活环境相对来说是十分丰富的。仅仅在野生动物的分布这一方面，辽国地界上在飞禽类当中就存在天鹅、大雁、野鸭等等，在陆地野生动物上则有老虎、熊、鹿、貂等等，甚至连水生动物也存在不少——毕竟其境内有着多条河流。

 

　　在这样的情况下，契丹族在不同季节往往会在不同地区进行不同的娱乐活动。春天的时候去钓钓鱼，夏天的时候去玩玩鹰，秋冬季节的时候就去打打猎，有时候种种田都是一个不错的选择，其活动可谓相当丰富。

 

　　2、因自身生活方式的需要而出现的活动

 

　　作为一个游牧民族，与大多数生活在中原地区的汉族人相比而言，他们更需要一个强健的体魄。一方面，北方整体气候较冷，再加上他们的医疗条件与同期的中原王朝之间也存在着不小的差距，这使他们不得不通过强健体魄的方式来防止疾病的出现，否则一不小心就会丢失性命。

 

　　另一方面，契丹族早期并无固定的农耕场所，也就没有足够的粮食来食用，他们的食物来源更多是依靠不定期的打猎来获得。而在打猎的过程当中，无论是骑马射箭还是装卸猎物，都对体力和技巧有着非常高的要求。因此，契丹族人必须从小便在这一方面努力，不然连饭都吃不起。

 

　　即便是到了契丹崛起、建立辽国之后，这些原先的娱乐活动依旧能够发挥作用。在面对北宋的军队之时，辽国最大的优势便是拥有更加强大的骑兵。这不仅仅是因为他们占有燕云十六州一带的广阔养马场，也是因为契丹族人从小的时候开始便有着骑马射箭的习惯，对马上作战一事更加熟练。

 

　　如在宋太宗北伐之时，辽国将领耶律休哥便是以机动性更强的骑兵战胜了人数更多的宋军，极大挫败了宋朝收复燕云十六州的计划。在这种情况下，骑马射箭等活动就不再仅仅只是为了生存，而是具有了更加浓烈的战略意义，尚武之风的流行更能强盛本国的军队。

 

　　3、在与不同民族的交往当中受到影响

 

　　诚然，契丹扩张成辽国的过程当中充满了战争与杀伐，但与此同时，随着更多的地区纳入它的统治和接触范围之中，不同民族的文化与风俗也渐渐反过来影响到了契丹人，其中尤以中原文化对其影响最盛。之所以会出现这样的情况，一来，中国历史上无论是少数民族政权还是汉人政权，都往往以中国自居。

 

　　而为了体现出他们政权的合法性和正当性，尊崇在中国不断流行的汉文化就是一个必然之举，辽国便具有这样的倾向。如元朝之所以会存在一百年不到便走向灭亡，与其对汉文化的蔑视和自身游牧民族传统在国家治理上的天然劣势是不无关系的。

 

　　二来，辽国统治者大多都对汉文化呈现出一种包容尊重的态度，这不仅仅是因为汉文化本身就更加先进，能够帮助他们推动国家的发展，也是出于一种笼络人才、巩固民心的作用，让其他民族的人感受到辽国的广阔胸怀。

 

　　这一现象在宋辽签订《澶渊之盟》、无大规模战乱发生后更加盛行，辽国上至王公贵族下至平民百姓普遍喜爱吟诗、饮茶、儒教，甚至两国在互派使臣之时都会来比较一下哪方汉文化素养的高低，汉风之盛可见一斑。除了汉文化外，包括奚族、女真、室韦等少数民族的文化也都相继对辽国人产生了一定的影响，使其活动呈现出更加多元化的特征。